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Petit retour en arrière...

Roberto a fait ses débuts en 1991 au Tessin. Il dispute pour la première fois le championnat tessinois à l´âge de 19 ans. En 1993, il part étudier à l´Université de Fribourg et découvre le championnat suisse de Unihockey. Il joue trois ans avec Marly sur petit terrain, puis change de club et découvre le grand terrain avec Courtepin.
Cette année-là, Courtepin dispute le même championnat-test que Genève en 2e ligue. La 2ème saison, il joue avec eux en 1ère ligue et défend les couleurs de la seule équipe romande à ce niveau. A la fin de ses études, il part finalement pour Genève dans le but de travailler.

Ne voulant pas arrêter le unihockey, il rejoint le UHC Genève en juillet 2000. Pour sa troisième saison au sein du club, Roberto est responsable des entraîneurs et a décidé de s´occuper de la première avec beaucoup d´ambition.

Unihockey oui, mais pas seulement à Genève!

Roberto travaille aussi pour l´ASUH en tant qu´entraîneur de la sélection tessinoise des < 18 ans. Cette équipe fait partie des 5 sélections régionales, réservoirs de talents pour l´équipe nationale des < 19 ans.
En ayant la double nationalité espagnole-suisse, Roberto a eu la possibilité de rejoindre l´équipe nationale d´Espagne, avec laquelle il a participé aux derniers Championnats du Monde à Helsinki.

Sylvain Polti: Quelle a été ta première impression à ton arrivée en Finlande?

Roberto Mezquita: A part la langue totalement incompréhensible, tout était plus calme, même les voitures avaient l´air de faire moins de bruit! En arrivant à l´hôtel, on est tombé sur une grande TV passant les play-offs finlandais de unihockey. Tous le monde est resté scotché devant! devant notre surprise, l´huissier nous a même demandé si on connaissait ce sport, alors qu´on devait participer aux championnats du monde!

Lorsque tu ne jouais pas, qu´est ce que tu faisait de spécial?

Vu que deux finlandais faisaient partie de l´équipe d´Espagne, on a profité, un autre joueur suisse et moi, pour leur rendre visite deux jours avant.
On a bien entendu visité la ville, mais aussi l´usine où sont fabriquées les cannes «Fatpipe». Là-bas, j´ai pu signer un contrat de sponsoring avec eux pour la durée des CM.

Revenons au CM, comment était l´ambiance?

L´organisation était très professionelle; toutes les équipes étaient traitées la même chose (déplacement, conférence de presse, interview des équipes, TV, journaux, test anti-dopage...). De même, les conditions de jeu étaient idéales (surface spéciale, ramasseurs de balles... même pendant les échauffements!).

Et comment s´est déroulée votre préparation?

Une fois arrivé sur place, on avait un entraînement et un match par jour. Les entraînement se déroulaient dans des centres spécialement conçu pour le unihockey.
Le plus moderne disposait de 7 terrains de unihockey (petits et grands terrains), répartis sur trois (!) étages. Chaque vestiaire disposait d´un frigo et d´une TV. Entre 2 vestiaires se trouvait une salle de relaxation et de conférence avec fauteuils, douches et sauna. En fait, toutes les équipes qui ont découvert ce centre hallucinaient!

Quel est la différence entre le unihockey en Suisse et en Finlande?

En Finlande, il y 33´500 licenciés pour 300´000 pratiquants. Il y a donc énormément de gens qui jouent pour le plaisir, contrairement à la Suisse où cette proportion est beaucoup plus faible. Cela montre que la-bas ce sport est déjà assez mûr, alors qu´en Suisse, on est encore en expansion.

...et en ce qui concerne les médias?

Du côté de l´intérêt médiatique, la finale a été jouée devant 14´000 spectateurs enthousiastes. Tous les matchs du groupe A ont été diffusé en direct à la TV finnoise (l’équivalent de la TSR1) et en différé les jours suivants (sur la TSR2). Tous les jours, il y avait une page dans la presse locale et nationale sur les CM!

Interview : Sylvain Polti